蘇轍在該詩自注中寫道“昔與子瞻應舉，過宿縣中寺舍題其老僧奉閑之壁”。因為他十九歲時曾被任命為澠池縣的主簿（由于考中進士，未到任），又經過這里，有訪僧留題之事。所以在詩里寫道：這些經歷是偶然還是必然？他充滿了疑惑，也是表達心中的感慨。同時在首聯中抒發了他與兄長依依惜別的難舍之情。這個“怕”字含有雙關涵義，一是人生道路艱難，二是一種無可奈何。蘇轍的這首詩的主題是懷舊，又是回憶，又是惜別。回憶當年“曾為縣吏”，回憶“共題僧房”，數年光景晃如昨日，不免令人感嘆，又惜別哥哥“獨游”，想必這趟旅程是“佳味少”了，不過有什么辦法呢？一踏入仕途，就像棋盤上的棋子，只能任人擺往各個位置，實在身不由己，騅馬走累了可以“鳴嘶”，但人因屬人管，不能擺脫命運的安排。所以這首詩真正的體現還是人生感嘆！